Zwischen Affen und Giraffen: Pokémon GO und Kunstevent im Central Florida Zoo

Der Central Florida Zoo in Sanford hat eine lange Geschichte mit einem ungewöhnlichen Anfang. Seit mittlerweile über 40 Jahren begeistert er an seinem heutigen Standort Einheimische und Touristen. Diesen Sommer können sich die Besucher nicht nur die Tiere anschauen, sondern auch an verschiedenen Events teilnehmen. So ist auch hier inzwischen der Pokémon-GO-Trend angekommen – aber auch für Besucher, die diesem beliebten Smartphone-Spiel nichts abgewinnen können, hat der Zoo etwas Besonderes im Angebot.

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Die Geschichte des Zoos begann einst mit einem Affen, einem Feuerwehrhaus und einem Gefängnis. Im Jahr 1923 bekam die Elks Lodge in Sandford von einem Wanderzirkus einen Affen geschenkt. Er wurde im Feuerwehrhaus untergebracht und nach und nach kamen immer mehr Tiere hinzu. In einer der ersten Shows ritt ein Affe auf dem Rücken einer Ziege. Dieses Spektakel erregte zu dieser Zeit viel Aufmerksamkeit, sodass die Einwohner Sanfords an den Wochenenden zum Feuerwehrhaus strömten, um die Tiere zu bestaunen und ihnen Futter zu bringen.

Heute bringen die Besucher des Zoos vor allem ihre Smartphones mit. Damit lassen sich nicht nur lustige Selfies bei der Giraffenfütterung aufnehmen, sondern auch Pokémons fangen. Zwölf Poké-Stops gibt es im Central Florida Zoo, darunter zwei "Fitnessstudios", in denen die Pokémons trainert werden können. Bei Pokémon GO geht es darum, die kleinen Pokémon-Monster, die sich an den unterschiedlichsten Orten verstecken, zunächst einzufangen und sie dann gegeneinander antreten zu lassen. Pokémons verstecken sich an den unterschiedlichsten Orten. Via GPS sieht der Spieler sie, wenn er in der Nähe ist. Die Figuren werden dann auf dem Smartphone-Display in die echte Umgebung projiziert. Noch bis zum 10. August 2016 erhalten Pokémon-GO-Spieler nach 13 Uhr 1 Dollar Ermäßigung auf den Ticketpreis, wenn sie an der Kasse die App auf ihrem Smartphone vorzeigen.

Ob die Affen ruhig sitzen bleiben? Schön wäre es für so manchen Besucher am 23. August. Denn an diesem Tag bietet der Zoo für Wein- und Kunstliebhaber ein besonderes Schmankerl an: Von 18 Uhr 30 bis 21 Uhr können Besucher direkt neben den Gehegen ein Tierporträt malen und sich dabei Wein und Fingerfood schmecken lassen. Für welches Tier sich die Teilnehmer entscheiden, bleibt ihnen überlassen; bei der Pinselführung helfen ihnen Kunstlehrer. Malutensilien werden gestellt. Um Reservierungen wird bis zum 16. August gebeten. Die Teilnehmer sollten mindestens 21 Jahre alt sein. Der Preis beträgt 35 Doller, mit einer Jahreskarte 30 Dollar. Auch im September bietet der Central Florida Zoo spannende Events, darunter eine Nachtwanderung durch den Tierpark am 17.9.2016. Nähere Informationen finden Interessierte unter www.centralfloridazoo.org

Am heutigen Standort an der U.S. 17 befindet sich der Zoo übrigens erst seit dem Unabhängigkeitstag im Jahre 1975. Damals beherbergte er 39 Tiere. Heute können die Besucher 500 Tiere bestaunen, die 205 Spezies angehören. Der Zoo nimmt an 38 Programmen zur Arterhaltung teil, zu deren Erfolg insgesamt 88 Mitarbeiter und 133 Freiwillige beitragen.