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Mount Dora Lighthouse
Eine von vielen besuchenswerten floridianischen Kleinstädten: Mount Dora. Auf dem Bild das Mount Dora Lighthouse im Grantham Point Park am Hafen der Stadt (Foto © Jillian Cain Photography/Shutterstock.com)
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Boca Grande Lighthouse (Foto © jo Crebbin/Shutterstock.com)
Das Boca Grande Lighthouse Museum (Foto © jo Crebbin/Shutterstock.com)
Das Internet-Reiseportal Culture Trip hat eine Liste der "10 schönsten Städte in Florida" erstellt. Neben Küstenorten findet sich darin auch eine Reihe kleinerer Städte im Landesinneren.
Cedar Key
Die Stadt Cedar Key, die sich über die unterhalb des Panhandle im Golf von Mexiko gelegene Inselgruppe Cedar Keys erstreckt, verkörpert laut Culture Trip "ein Stück des alten Florida". Im Zentrum des rund 900 Einwohner umfassenden Ortes finden sich neben kleinen Läden mäandernde Straßen und jahrhundertealte Eichen. Auch wer sich für Natur und Tiere interessiert, wird nicht enttäuscht: So lassen sich etwa abends vor dem Sonnenuntergang Schwärme von Rosalöfflern beobachten, die sich für einen letzten Imbiss vor der Nachtruhe auf dem Strand versammeln.
Cassadaga
Die Gemeinde Cassadaga im Volusia County war bereits vor ihrer offiziellen Gründung 1894 ein Treffpunkt für Erforscher und Vermittler des Übersinnlichen und gilt bis heute als "Psychic Capital of the World". Im örtlichen Buchladen finden sich neben Kerzen, Halbedelsteinen und Kunsthandwerk Werke über Metaphysik oder Hellseherei. Wer möchte, kann sogar einer spirituellen Lesung im Cassadaga Hotel beiwohnen und dort anschließend auch die Nacht verbringen.
Crystal River
Rund 110 Kilometer nördlich von Tampa bildet der 3100-Einwohner-Ort Crystal River einen Anziehungspunkt für alle, die gern Ausflüge in die Natur unternehmen. Das quellengespeiste Flusssystem aus Crystal River, Homosassa River sowie dem Rainbow River lädt zum Kajakfahren und Schnorcheln ein. Insbesondere in der Winterzeit werden die Gewässer um Crystal River zu den Orten in Florida gezählt, an denen sich am besten Rundschwanzseekühe beobachten lassen.
Sebring
Sebring, die Kreisstadt des Highlands County, wird aufgrund ihrer kreisförmigen historischen Downtown auch als "City on the Circle" bezeichnet. Neben kleinen individuellen Einzelhandelsgeschäften bietet die Stadt mit den Seen, Flüssen, Zitronenhainen und Hügeln in ihrer Umgebung laut Culture Trip aber vor allem einige der besten Wanderwege Floridas. Dank dem International Speedway und erstklassigen Golfplätzen kommen aber auch Fans von Autorennen und gepflegten Abschlägen weißer Bälle auf ihre Kosten.
Winter Park
Nördlich der Actionmetropole Orlando lockt Winter Park mit einer Reihe kultureller sowie Outdoor-Aktivitäten. Zu Ersteren zählen das Charles Hosmer Morse Museum of American Art oder das von James Gamble Rogers II 1932 gestaltete Casa Feliz Historic Home, ein Farmhaus im spanischen Stil, das heute als Museum fungiert. Zu Spaziergängen oder Bootsfahrten laden etwa der Central Park mit seinen Springbrunnen beziehungsweise die umgebenden Gewässer des Orange County ein. Musikfreunde können hier im Frühling Konzerte der Bach Festival Society erleben.
Boca Grande
Die wohlhabende Gemeinde Boca Grande auf Gasparilla Island im Südwesten Floridas ist bekannt für eine charmante Innenstadt, weißsandige Strände und die hier gefangenen Tarpune. Die Zeitung USA Today zählte sie in einem Ranking zu den besten Küstenkleinstädten der USA. Als Unternehmungen bietet sich hier beispielsweise ein Bootsausflug zur Barriereinsel Cayo Costa an oder auch ein Besuch des Boca Grande Lighthouse Museum, wo man in die wechselvolle Geschichte der Gemeinde eintauchen kann. Mit seiner ruhigen Bilderbuchlandschaft dient Boca Grande nicht nur als Hintergrund für Hochzeiten und Rückzugsort für Prominente, zu denen in der Vergangenheit etwa die Bush-Familie und Audrey Hepburn zählten, sondern war auch wiederholt Kulisse für Filme wie den Denzel-Washington-Mystery-Thriller "Out of Time – Sein Gegner ist die Zeit" aus dem Jahr 2003.
Mount Dora
Das am Lake Dora gelegene Städtchen Mount Dora etwa 40 Kilometer nordwestlich von Orlando verfügt über zahlreiche Geschäfte, die auf Antiquitäten, antiken Schmuck oder Kunst spezialisiert sind. Aber auch alle, die gern im Freien einen Café trinken oder dinieren, finden dafür in der hiesigen Innenstadt ein reichhaltiges Angebot. Architektonisch besticht das 1874 gegründete Mount Dora mit schindelgedeckten Häusern aus dem 19. Jahrhundert; das 1883 eröffnete Lakeside Inn am Lake Dora ist das älteste ununterbrochen betriebene Hotel in ganz Florida.
Dade City
Dade City, die Kreisstadt des Pasco County, befindet sich etwa 50 Kilometer nördlich von Tampa. Im hier eingerichteten Pioneer Florida Museum and Village lässt sich auf insgesamt 6,5 Hektar ein Streifzug durch die Geschichte des Sunshine State unternehmen. Darüber hinaus lädt auf dem Gelände auch eine große Rasenfläche mit moosbewachsenen Eichen und einer Gartenlaube zu Spaziergängen oder auch zum Ausruhen ein. Bei den alljährlich veranstalteten Pioneer Days werden Ereignisse aus dem Bürgerkrieg nachgestellt. Die Innenstadt von Dade City wartet mit zahlreichen Art-déco- und Jugendstil-Gebäuden auf.
Fernandina Beach
Fernandina Beach, Hauptort von Amelia Island an Floridas östlichster Kante, bietet elegante Architektur, naturnahe Strände und reizvolle Geschäfte und Restaurants. Viele der Bauwerke und Plätze im Herzen seiner historischen Innenstadt wurden in das National Register of Historic Places aufgenommen. Im Besucherzentrum ist eine kostenlose Broschüre erhältlich, mit deren Hilfe man sich auf historische Erkundungstouren durch den Ort begeben kann. Wer weniger gut zu Fuß ist oder die Zeitreise auch auf das Fortbewegungsmittel ausdehnen möchte, kann auch eine Kutschfahrt entlang der Centre Street unternehmen. Anschließend bietet sich ein Drink im Palace Saloon an, Floridas ältestem ununterbrochen betriebenem Ausschankbetrieb.
Micanopy
Etwa 19 Kilometer südlich von Gainesville befindet sich der 600-Seelen-Ort Micanopy, in dem laut Eigenwerbung die Zeit stehengeblieben ist – "The Town that Time Forgot". 1821 als Handelsposten gegründet, wurde die Stadt nach einem lokalen Seminolenhäuptling benannt. Zu ihren Attraktionen zählt neben den Antiquitätengeschäften am Cholokka Boulevard das alljährlich im Herbst veranstaltete Micanopy Fall Festival, auf dem Kunst, Kunsthandwerk und ein Musikprogramm präsentiert werden. Micanopy diente als Drehort für das Filmdrama "Cross Creek" von 1983 sowie die Komödie "Doc Hollywood" mit Michael J. Fox aus dem Jahr 1991.
