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Seminole Hard Rock Hotel Hollywood
Zieht nicht nur die Blicke von Musikfans auf sich: das Seminole Hard Rock Hotel in Hollywood nahe Fort Lauderdale (Foto © Seminole Hard Rock Hotel & Casino Hollywood)
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The Biltmore
Beherbergte einst eine illegale Bar von Al Capone: das Hotel Biltmore Miami in Coral Gables (Foto © Visit Florida)
Ein pinkfarbener Palast mit tragischer Geschichte
Das Don CeSar in St. Pete Beach bei St. Petersburg an Floridas Golfküste ist im Sunshine State deutlich bekannter unter seinem Spitznamen "Pink Palace". So unwirklich das farbenfrohe Gebäude heute wirkt, so bewegend ist die Geschichte dahinter. Der feine, weiße Puderzuckerstrand inspirierte Thomas Rowe, hier seiner verlorenen Liebe mit einem Hotelpalast ein Denkmal zu setzen. Er hatte in England die spanische Opernsängerin Lucinda kennengelernt und sich unsterblich in sie verliebt. Jede Nacht trafen die beiden sich an einem Brunnen, doch als die Familie der Angebeteten von dem Verhältnis erfuhr, wurde sie zurück auf den Kontinent beordert. Auf seine Briefe erhielt Rowe keine Antwort. Nur die letzte Nachricht von Lucinda erreichte ihn, als sie bereits im Sterben lag: "Das Leben ist unendlich. Wir treffen uns wieder am Brunnen. Nur nicht in diesem Leben." Rowe wurde schwer krank. Sein Arzt empfahl ihm das Klima an der Westküste Floridas, wo er schließlich das Monument seiner verlorenen Liebe errichten ließ. Obwohl dreimal so teuer wie geplant, wurde der "Pink Palace" in jeder Hinsicht ein großer Erfolg. Nur Rowe wurde nie wieder ganz gesund. In der Lobby starb er 1940 nach einer Herzattacke vor der Nachbildung des Londoner Liebesbrunnens – an gebrochenem Herzen.
Hotel in Gitarrenform
Wenn das Attribut "einzigartig" auf irgendeine Unterkunft passt, dann auf diese hier: Das Seminole Hard Rock Hotel & Casino Hollywood in der Region Greater Fort Lauderdale hat die Form einer gigantischen Gitarre. Der Komplex verfügt über mehr als 1.200 Zimmer, darunter auch am Wasser liegende Bungalows, eine Lagune und einen künstlich angelegten Sandstrand. Das Hotel und Grundstück sind Eigentum des Seminole Tribe of Florida. Nach dem Umbau hat sich die Fläche des Casino-Bereichs fast verdoppelt, sodass dieser nun Platz bietet für mehr als 3.000 Spielautomaten, rund 200 Spieltische sowie einen neuen Pokerraum mit 45 Tischen. Zu den weiteren Attraktionen und Annehmlichkeiten zählen eine neue Liveentertainmentlocation mit Platz für bis zu 7.000 Personen, trendige Restaurants, Bars und Lounges, rund 11.000 Quadratmeter an Tagungs- und Kongressräumen, ein 3.900 Quadratmeter großes Spa, ein Fitnesscenter, High-End-Shoppingmöglichkeiten sowie ein Nachtclub und Tagesclubräume. Auch bei Dunkelheit ist das Gitarren-Hotel eine Attraktion: Die sechs Lichtstrahlen, die die Saiten des imaginären Gitarrenhalses bilden, ragen bis zu 6 Kilometer weit in den Himmel.
The Blanche: Floridas erster Aufzug
Das The Blanche dagegen ist nicht aufgrund seiner Form einzigartig, denn die ist eher klassisch-luxuriös. Doch als dieses Haus 1902 in Lake City im Norden Floridas errichtet wurde, erhielt der Sunshine State seinen ersten Aufzug. Nach einem Umbau zur Revitalisierung wird das dreistöckige Haus künftig auch Mietwohnungen sowie Büro- und Einzelhandelsflächen beherbergen. Das historische Gebäude hat die Geschichte der Region des Columbia County entscheidend mitgeprägt. Erbaut von Frank Pierce Milburn, einem angesehenen lokalen Architekten, der zu dieser Zeit das größte Architekturbüro im Süden Floridas leitete, wurde das Hotel sofort zu einem glamourösen und beliebten Anlaufpunkt. So unterschiedliche Persönlichkeiten wie Johnny Cash und Al Capone gehörten zu seinen Stammgästen.
Die Einschusslöcher in Al Capones Suite
Im Südwesten der Metropolregion Miami, genauer gesagt im Städtchen Coral Gables, erhebt sich das The Biltmore mit seinem alles überragenden 16 Etagen hohen, kupferverkleideten Turm – einer Kopie der Giralda, des Glockenturms der Kathedrale von Sevilla. Die sich über zwei Etagen erstreckende "Everglades Suite" im 13. Stock ist aufgrund der handgemalten Deckenfresken mit Szenen der tropischen Feuchtgebiete Floridas legendär, aber auch für einen ihrer Stammgäste berühmt: Der Gangster Al Capone betrieb während der Prohibition in dieser Suite eine illegale Kneipe. Davon zeugen noch heute ein privater Aufzug, eine Geheimtreppe sowie Einschusslöcher in Kamin und Wänden. Vom Balkon aus blickt man hinunter auf eine weitere Berühmtheit des Hauses: Der rund 2.270.000 Liter fassende Swimmingpool war seinerzeit der größte der USA. Hier war einst Johnny Weissmüller Schwimmlehrer, bevor er als "Tarzan" in Hollywood durchstartete. Das Hotel wurde 1996 zum "National Historic Landmark" ("Nationales Historisches Wahrzeichen") ernannt, ein Titel, der bislang nur gut 2.500 Gebäuden in den USA verliehen wurde.
