Flüge nach Florida: Neue Airline bietet preisgünstige Verbindungen zwischen Europa und Sunshine State

Die 2019 gegründete isländische Billigfluggesellschaft Play, die seit 2021 bereits Verbindungen zu diversen europäischen Städten, darunter Berlin, im Programm hat, will in den kommenden Monaten mit Baltimore, Boston und Newburgh (New York) erstmals US-amerikanische Städte anfliegen. Ab dem Herbst ist als viertes US-Ziel Orlando geplant.

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Die isländische Fluggesellschaft Play entstand 2019 aus der Asche der kurz zuvor insolvent gewordenen WOW air. Letztere hatte im Dezember 2018 den Flugverkehr zwischen Islands größtem Flughafen Keflavík 40 Kilometer südwestlich von Reykjavík und dem Orlando International Airport aufgenommen, musste aber im Jahr darauf ihren Betrieb vollständig einstellen, da ihr die finanzielle Puste ausging. Wie Birgir Jónsson, Generaldirektor von Play, gegenüber dem Orlando Sentinel erläuterte, war WOW air einfach zu schnell zu stark gewachsen – etwas, das der neuen, von ehemaligen WOW-air-Managern mitgegründeten Airline nicht passieren soll.

Play begann seine Luftfahrtaktivitäten im Juni 2021 mit der Route Keflavík – London. Später im Jahr wurde das Angebot um Flüge in weitere europäische Städte ergänzt, darunter Berlin, Paris, Kopenhagen, Dublin und Göteborg. Demnächst sollen mit dem New York Stewart International Airport bei Newburgh, dem Baltimore-Washington International Airport und dem Edward Lawrence Logan International Airport in Boston die ersten drei transatlantischen Ziele angeflogen werden. Als vierter US-amerikanischer Flughafen soll ab dem 30. September der Orlando International Airport hinzukommen.

Von Orlando sollen dann jeweils dienstags, donnerstags und samstags Flugzeuge nach Keflavík starten, die montags, mittwochs und freitags von dort ankommen. In Island werden die Fluggäste nach Auskunft der Airline dann optimale Umsteigeverbindungen für die oben genannten sechs europäischen Städte haben. Darüber hinaus will Play bis dahin noch viele weitere europäische Flugverbindungen anbieten – Passagiere, die an eines dieser Ziele weiterreisen wollen, werden allerdings eine Wartezeit von mindestens einem Tag in Kauf nehmen müssen.

Nach Aussage des Airline-Generaldirektors ist es das Ziel seiner Fluggesellschaft, "die preisgünstigste und wirtschaftlichste Alternative" im Bereich der Langstreckenflugverbindungen zu bieten. Zur Einführung der neuen Routen soll es spezielle Angebote geben. Auf der Website von Play sind Verbindungen zwischen Berlin und Orlando bereits buchbar. In Abhängigkeit von den gewählten Abflugtagen liegt der Preis für einen Hin- und Rückflug zwischen etwa 500 und 600 Euro. Inklusive des rund dreieinhalb- bis vierstündigen Flugs von Berlin nach Keflavík und etwa einer Stunde Aufenthalt liegt die Reisezeit bei rund zwölf bis dreizehn Stunden.

Für die rund siebeneinhalb- bis achteinhalbstündigen Flüge zwischen Orlando und Keflavík werden an Langstreckenflüge angepasste Maschinen vom Typ Airbus 320 eingesetzt. Einer der Gründe dafür, dass Play sich in Florida für den Flughafen von Orlando entschied, ist dessen Anbindung an die Eisenbahnlinie Brighline. Wie Jónsson ausführt, blieben die meisten Leute, die in Orlando landeten, nicht unbedingt im näheren Umkreis der Stadt. Daher sei es sehr nützlich, wenn sie direkt am Flughafen in einen Hochgeschwindigkeitszug umsteigen könnten, der sie in andere floridianischen Städte und Regionen transportieren könne.