Naturerkundung in Florida: Wo man im Sunshine State durch Sümpfe wandern kann

Marschlandschaften und Sumpfgebiete sind bedeutende Ökosysteme, die auch für den Menschen von großem Nutzen sind, indem sie etwa bei starken Regenfällen als Wasserspeicher fungieren und so vor Überflutungen schützen. Dennoch wurden in Florida im Laufe der Jahrhunderte viele von ihnen im Rahmen menschlicher Bautätigkeiten zerstört. Fünf solche Biotope, die von Besuchern durchstreift werden können, werde im Folgenden vorgestellt.

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Die Bedeutung von Feuchtbiotopen kann gar nicht genug hervorgehoben werden: Wie News-Press ausführt, zählen zu den zahlreichen teils seltenen Tier- und Pflanzenarten, die in derartigen Ökosystemen zu finden sind, unter anderem die nur in Florida, auf den Bahamas und Kuba vorkommende Geisterorchidee ("Dendrophylax lindenii"), Florida-Panther und Waldstorch. Darüber hinaus können sie nicht nur Überflutungen verhindern, sondern filtern auch Schadstoffe aus dem Wasser und sorgen dafür, dass das Grundwasserreservoir immer wieder aufgefüllt wird. Ungeachtet dessen wurden seit Beginn der europäischen Besiedlung Floridas mehr als die Hälfte der einst dort existierenden Sumpfgebiete von Menschen trockengelegt und vernichtet. Zu den noch erhaltenen, die von Besuchern trockenen oder nassen Fußes besucht werden können, zählen drei im Collier und zwei im Lee County:

Der von der State Road 29 aus über den Janes Scenic Drive erreichbare Fakahatchee Strand bietet Wanderpfade entlang alter Baumstammtransportwege und einstiger Bahnstrecken unter Echten Sumpfzypressen und sonnenbeschienene, vom Pfeilwurzgewächs "alligator flag" ("Thalia geniculata") umstandene Tümpel.

Der Big Cypress Swamp im Big Cypress National Preserve ist über den Tamiami Trail erreichbar. Entsprechende Kleidung vorausgesetzt, können Besucher bis zur Taille in das Ökosystem eintauchen und dabei neben Zypressen und Bromelien auch zahlreiche Watvogelarten bewundern.

Im Corkscrew Swamp Sanctuary im Herzen der Everglades führen mehr als 3,2 Kilometer lange Holzstege durch Kiefernwälder, nasses Grasland und einen Sumpf zum größten ursprünglichen Bestand Echter Sumpfzypressen der USA. Zu den zahlreichen Vogelarten, die hier beobachtet werden können, zählt auch der Papstfink.

Unweit von Cape Coral wartet das Four Mile Cove Eco Preserve mit rund 148 Hektar Mangroven entlang des Caloosahatchee River auf. Die Wanderwege sind gesäumt von Palmettopalmen, Gumbo-Limbo-Bäumen und Florida-Würgefeigen ("Ficus aurea"). Das seichte Gewässer wird von Watvögeln durchstreift, am Himmel lassen sich Greifvögel wie Fischadler und Schneckenbussard entdecken.

Innerhalb der Stadtgrenzen von Fort Myers befindet sich das über 1214 Hektar umfassende Six Mile Cypress Slough Preserve. Besucher können über fast 2 Kilometer lange Holzplankenwege spazieren oder in der Zeit von August bis Oktober auch abseits davon durch den Zypressensumpf wandern.