Ford’s Garage, Kissimmee
Ford’s Garage unterhält allein in Florida bereits 13 Filialen, weitere sind geplant. Auf dem Bild die Dependance in Kissimmee im Einkaufsdistrikt Sunset Walk nahe dem Margaritaville Resort Orlando. (Foto © SR Productions/Shutterstock.com)
2012 eröffneten vier Unternehmer in Fort Myers ihr erstes Premium-Burger- und Craft-Bier-Restaurant, das innen wie außen mit alten Autos und Fahrzeugteilen nicht nur Fans klassischer Ford-Modelle in Entzücken versetzte. Als sich zwei Jahre später die Anwälte des Autokonzerns mit den Restaurantbetreibern in Verbindung setzen, um an dessen Urheberrecht an der 1903 begründeten Marke zu erinnern, einigte man sich darauf, gemeinsam die Franchising-Kette Ford’s Garage aufzubauen. So erhielten die Gastronomen 2016 eine offizielle Lizenz des Konzerns zur Nutzung seines Namens und Schriftzugs und expandierten in der Folge rasant. Heute gibt es bereits 15 Filialen von Ford’s Garage, davon allein 13 in Florida, eine in Dearborn im US-Bundesstaat Michigan nahe dem Detroiter Ford-Hauptquartier und eine in Indiana. Drei weitere Lokale in Florida sowie eines in Cincinnati sollen laut Detroit Free Press demnächst eröffnet werden.
Gemäß der vertraglichen Vereinbarung mit dem Fahrzeugkonzern ist die Restaurantkette auch berechtigt, Artikel zu verkaufen, die den Ford-Schriftzug tragen oder mit anderen Ford-Marken in Verbindung stehen. Einen Schritt weiter ging im vergangenen September der Autohändler Jeff King in St. Augustine, der sein Geschäft um eine Filiale von Ford’s Garage erweiterte, in der mittlerweile wöchentlich rund 6000 Gäste bewirtet werden – 2000 mehr, als King es ursprünglich erwartet hatte. Dazu wandelte er ein benachbartes ehemaliges Geschäft für Outdoor-Utensilien in Büros, ein Servicecenter, einen Showroom, eine Kinderkrippe und das neue Restaurant um. Seine Firma fungiert dabei als Vermieter des Lokals und hält zugleich eine Minderheitsbeteiligung an Ford’s Garage. Natürlich hofft King auch darauf, auf diese Weise neue Kunden für seinen Autohandel gewinnen – wobei es nach seinen Worten allerdings wichtig ist, sich den Restaurantgästen in keiner Weise aufzudrängen: Niemand aus seiner Firma nähere sich den Besuchern von Ford’s Garage, für die ein eigener Parkplatz zur Verfügung steht, um sie im Flüsterton auf ein "ganz besonderes Angebot" hinzuweisen, und es müsse auch kein Gast damit rechnen, nach dem Besuch des Lokals eine Visitenkarte des Autohändlers unter seinem Scheibenwischer vorzufinden.
Geöffnet ist das Lokal, das auch Frühstück unter anderem mit mexikanischen Burritos, Sandwiches und Smoothies serviert, täglich von 8 bis 22 Uhr, an Wochenenden länger. Auch für die fast 300 Beschäftigten des Autohändlers war das Restaurant eine willkommene Ergänzung, zumal es im Umkreis mehrerer Kilometer kein anderes Fastfoodlokal gibt.
