Der Jackson River gehört zu den wenigen Flüssen Floridas, die in Nord-Süd-Richtung verlaufen. (Foto: © L Barnwell)
Das im Nordosten Floridas nahe der Grenze zu Georgia am Atlantischen Ozean gelegene Jacksonville ist sowohl die flächenmäßig größte, als auch mit mehr als 800.000 Einwohnern die bevölkerungsreichste Stadt Floridas. Bekannt ist Jacksonville nicht nur für seine schönen Strände, sondern auch als moderner Industriestandort. Dennoch hat sich die traditionsreiche Stadt am Jackson River, einem der flachsten Flüsse der Welt, viel von ihrem historischen Charme erhalten.
Die ersten Bewohner waren vor ungefähr 6.000 Jahren die Timucua-Indianer. 1791 trafen die ersten neuzeitlichen Bewohner in "Cow Ford" ein, das seit 1821 zu Florida gehört und zu Ehren des Gouverneurs und späteren Präsidenten Andrew Jackson in Jacksonville umbenannt wurde. Einst beliebtes Urlaubsziel der Reichen und Schönen, wurde die Stadt zunächst von Gelbfieberepidemien und 1901 von einer schweren Brandkatastrophe heimgesucht. Im Zweiten Weltkrieg kam die Navy in die Stadt, sie betreibt bis heute hier eine große Basis.
Jacksonville nicht nur bei Golfern und Sonnenanbetern beliebt, die Stadt gehört auch zu den Top 25 Kunst-Metropolen der USA. Zu empfehlen ist das kulturhistorische Cummer Museum of Art mit einer umfangreichen Sammlung an Meißener Porzellan sowie ein Spaziergang durch die englischen und italienischen Parkanlagen des Museums, welche bis zum St. Johns River reichen. Interessant ist auch das Museum of Contemporary Art mit zeitgenössischen Zeichnungen, Bildern und Skulpturen sowie das Museum of Science and History.
Am Abend sind die 10 Brücken der Stadt herrlich beleuchtet. Am nördlichen und südlichen Ufer des St. Johns River befindet sich der mit einem Yachthafen, Restaurants und Museen ausgestattete Riverwalk. "The Landing" ist eine Mischung aus Einkaufszentrum, Restaurants und Entertainment. Mehr als 350 Events finden hier jährlich statt und jedes Wochenende präsentieren hier Musiker ihr Können "live".
Weitere Attraktionen in der Umgebung von Jacksonville sind die Wasserparks Adventure Landing und der Shipwreck Island Waterpark. Karibisch geht es am 20. September zu, wenn das Jacksonville Caribbean Parade & Festival steigt. Die Parade beginnt um 13 Uhr an der Ecke Southside & Beach Boulevard. Ein karibischer Karneval mit authentischen Kostümen, Tanz und Live-Musik, karibischen Köstlichkeiten und traditioneller Handwerkskunst erfüllt die Straßen der Küstenstadt. Tickets kosten 10 Dollar pro Person, Kinder unter 12 Jahren haben freien Eintritt. Weitere Aktivitäten in und um Jacksonville finden Sie hier.
