US-Einreise: Behörde warnt vor angeblichen ESTA-Websites

Wer per ESTA visumfrei in die USA-Einreisen will, muss bis zu 72 Stunden auf die Genehmigung des Antrags warten. Manche nicht offiziellen Websites locken mit der Aussicht, die Wartezeit gegen eine hohe Gebühr zu verkürzen – doch dieses Versprechen können sie nicht eingehalten.

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Wie die Zoll- und Grenzsicherheitsbehörde U. S. Customs and Border Protection auf ihrer Website mitteilt, häufen sich die Fälle, in denen US-Reisenden in spe auf Websites oder in E-Mails Hilfe beim ESTA-Antrag offeriert und ihnen vorgegaukelt wird, es handle sich dabei um Angebote der US-Regierung. Die Behörde warnt ausdrücklich vor der Nutzung dieser Websites.

Laut dem Portal Check24, das sich auf einen Bericht von Stiftung Warentest beruft, machen sich die Betrüger insbesondere den Umstand zunutze, dass die Bearbeitung des ESTA-Antrags bis zu 72 Stunden in Anspruch nehmen kann: Wer bereit ist, eine deutlich erhöhte Gebühr zu zahlen, soll über ihre Websites seinen Antrag angeblich in kürzerer Zeit bearbeiten lassen können.

Die einzige, offizielle Website, über die ein ESTA-Antrag gestellt werden kann, ist jedoch esta.cbp.dhs.gov/esta. (Dass es sich dabei um eine Internetseite der US-Regierung handelt, ist insbesondere an der Endung ".gov" zu erkennen.) Die reguläre ESTA- inklusive Bearbeitungsgebühr beträgt seit Ende Mai 2022 21 Dollar. Ab dem 8. September kommt dazu noch eine Einreisegebühr von 14 Dollar.

Für das Ausfüllen des ESTA-Antrags selbst sind rund 30 Minuten zu veranschlagen. Neben persönlichen Angaben wird darin auch nach Vorstrafen und Krankheiten gefragt. Auch wenn der Antrag genehmigt wird, liegt die Entscheidung darüber, ob der oder die Reisende tatsächlich in die USA gelassen wird, aber letztlich beim Grenzbeamten.